電梯是如何運送乘客的?
電梯是依靠卷揚機的轉動運送乘客的。最早的電梯是美國人沃特曼發 明的。電梯的工作原理是這樣的:纜繩的一頭系著升降臺,另一頭卷繞在 卷揚機的圓柱形滾筒上,卷揚機的電動機一開動,滾筒朝一個方向旋轉, 纜繩帶著升降臺上升;卷揚機朝相反方向旋轉,纜繩就放開,升降臺就下降。沃特曼所發明的這種土式電梯,有一個致命的弱點,那就是不夠安全,萬一纜繩突然斷了,升降臺從幾十米的高空摔下來,豈不是貨毀人亡?
因此人們還不敢貿然乘坐這種電梯。要將這種電梯打入市場,首先必須提高它的安全可靠性。1852年,美國紐約的一位機修工人奧蒂斯對電梯進行了重大改進,他在升降臺的升降途中安置了兩根導軌,使升降臺在兩根導軌之間平穩移動。同時,他又在升降臺上安裝了一種保險裝置,使電梯變得非常安全。為了讓人們相信他的電梯安全可靠,奧蒂斯特意在美國商品博覽會上 當眾表演。
當電梯升到距地面數十米高的地方時,他命令助手將纜繩砍斷。 隨著纜繩的斷落,圍觀的人群中發出了一陣驚叫。觀眾的心都懸了起來。 但是,奧蒂斯的安全裝置即刻發揮了作用,升降臺一下停住,懸在半空中, 人和機器都安然無恙。在人們的歡呼聲中,奧蒂斯在半空中摘下帽子,向 觀眾躬身說:“女士們,先生們,一切平安!”奧蒂斯制造并安裝了世界上第一臺商用電梯。此后,電梯的基本原理 并沒有改變,只是種類越來越多,性能也越來越安全。它已逐漸普及開來, 成為現代城市建筑中不可缺少的重要運輸工具。